75e anniversaire du Club Richelieu Ottawa

Venez célébrer en ligne avec nous le 75e anniversaire du premier club Richelieu, le Club Richelieu Ottawa le 19 septembre 2020 de 19 h à 20 h. À l'occasion du Facebook Live du Club Richelieu Ottawa, nous aurons des intervenants soulignant cet anniversaire important. Le Club prévoit faire un survol de l'histoire, des activités du Club et plusieurs personnes offriront aussi leurs témoignages, le tout dans une atmosphère de détente. Cet événement est organisé en collaboration avec nous, la Fondation franco-ontarienne. Pour s'inscrire, cliquez ici. 

Nous allons recueillir des fonds au bénéfice des oeuvres du Richelieu Ottawa. Soyez généreux pour la jeunesse francophone d'Ottawa. Pour faire un don, cliquez ici.

Le Richelieu : trois quarts de siècle au service de la population

par Jean-Jacques Desgranges

Le 18 septembre 1945 naît, sous l'habile main d'Arthur Desjardins, à Ottawa en Ontario, au Canada, le club Richelieu Ottawa-Hull.

Quelques années auparavant, des leaders canadiens-français, dont certains de l'Ordre de Jacques Cartier, avaient noté la création et l'expansion des nombreux clubs de services qui se répandaient en Amérique du Nord. Reconnaissant les avantages de ce modèle, tant en termes de camaraderie que de solidarité dans les œuvres charitables, ils se sont affairés à créer un mouvement similaire au Canada français, à la différence près que partout dans le monde, les activités du Richelieu se passeront exclusivement dans la langue de Molière. Ainsi, le 19 septembre 1945, se réunit officiellement pour la première fois le premier club de service francophone au monde, le Club Richelieu Ottawa-Hull.

C'est au Château Laurier (et ce, jusqu'en 2001) que les membres du Club Richelieu Ottawa-Hull se rencontrent pour fraterniser, échanger des idées et se renseigner grâce à des déjeuners-causeries, le tout dans le but principal d'épanouir la personnalité de ses membres. Bien que ces rencontres encouragent le réseautage et l'acquisition de connaissances et de la pensée critique, c'est l'appel à l'aide sociale pour l'enfance et la jeunesse en français qui cimente les membres du groupe.

Outre ces rencontres régulières, les soupers, les conférences et les divertissements, le Club Richelieu Ottawa-Hull voit, dès le début de son histoire, à mettre sur pied son œuvre philanthropique. Il s'adonne donc à des activités de cueillette de fonds dont les bingos, la vente de « petits pains », les galas, etc., dans le but d'aider les familles pauvres de la région d'Ottawa-Hull.

À l'époque, avant l'avènement de l'État-providence, le « service social » du Club aidait aux familles à faible revenu, en particulier celles dont les enfants souffraient d'un handicap visuel ou autre. De plus, il fournissait de l'argent en prévision de l'organisation d'excursions et de camps de vacances ou pour l'aménagement de terrains de jeux, en particulier pour les enfants des milieux défavorisés ou ceux qui avaient des besoins particuliers.

En 1960, le Club acquiert une ferme à Duclos; ces lieux mobiliseront pendant plusieurs années les ressources et le travail bénévole des membres du Club Richelieu Ottawa-Hull. Ces efforts permettront à des enfants de la ville d'Ottawa de bénéficier de vacances à la campagne tout en les exposant à de nouvelles expériences en nature. Le Club se départira de la ferme Duclos dans les années 1980.

Le Club Richelieu Ottawa-Hull gagne en popularité, au point où en 1963, pour permettre à davantage de membres de la communauté de se joindre au mouvement d'aide sociale, il est scindé pour créer le Club Richelieu Hull. Désormais, le club portera le nom de Club Richelieu Ottawa.

Le premier de la chaîne

D'autres communautés francophones reconnaissent les bienfaits qu'apportent à la communauté les clubs sociaux et emboîtent le pas. Dès 1946, le Club Richelieu Ottawa-Hull parraine 24 nouveaux clubs Richelieu dont à Hawkesbury, Montréal, Vanier (1947), Chicoutimi (1947), Timmins et Sudbury (1947) et même à l'international à Rennes (France) (1970) et à Monaco, cette principauté de la Côte d'Azur (2000). Une bonne partie de ces clubs sauront emboîter le pas et créer à leur tour plusieurs clubs Richelieu. Le Club Richelieu Ottawa-Hull est, pour ainsi dire, le géniteur du réseau Richelieu.

Les œuvres

Depuis sa création, le Club Richelieu Ottawa favorise les œuvres qui viennent en aide à la jeunesse francophone. Ainsi, au cours de ses nombreuses années, par l'entremise de son fonds des œuvres, il a remis à la communauté une somme estimée à plus de 3 millions $. Parmi les récipiendaires de cette générosité, on note le Patro d'Ottawa, le Centre de services à la famille et le Centre psychosocial pour enfants et familles.

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